据统计，目前国内约有3％的网民曾通过网上书店选购书籍。而业内人士分析，只有当网民在生活范围内有40％的书籍须靠网上交易时，网上书店才有利可图。尽管如此，今年初春，国内书业进军电子商务的态势却咄咄逼人，仅3月份新成立的网上书店就有席殊的“旌旗”、科利华的“全国购书网”和广州壹创公司的“全国网上科技图书城”等。从1998年底至今，全国范围内涉足网络书业的有北京西单商场、当当、北京图书大厦、人民时空、8848、方正科技、联想集团、3721、上海书城、博库、中软总公司、广州购书中心等大小近百家网上书店。
就在国内网上书店跑马圈地、捷报频传的时刻，海外传来的消息却不容乐观：据美、法等国最新的财经周刊报道，目前至少有超过50家的大型网络公司面临现金不足的问题，随时有倒闭的危险。根据报告，美国的207家网上公司于1999年底向证券交易委员会披露财务状况时显示，74％的公司现金周转出现问题，其中最让人感到意外的，是不断扩充业务的全球最大网上零售店亚马逊。调查预测，到2001年1月，亚马逊会因周转不灵而宣布倒闭。
人们常说，网络是“烧钱”的行业，这种“烧钱”不是以万计、十万计和百万计的，动辄就是上千万。这种庞大的投资来源，在国内一般多靠融资来完成。而作为投资者，是否有足够的资金让他们所创办的网站维持到赚钱的那一天，这是摆在网上书店面前最严峻的问题，毕竟美国的网络泡沫已经有破裂的迹象。但是，记者多方面的观察发现，至少是在现阶段，国内知名的网上书店眼前所热衷的是造势，盲目追求点击率，与同行进行明争暗斗。而庞大的周转资金问题，似乎暂时还未被他们提上议事日程。
作为一名普通的网民，不难发现这样一种现实：网站的访问量也许很大，但真正能下单交易的人微乎其微。点击率不等于成交率，这在网上书店也不例外。一方面，国内的网民消费观念并未产生大的变化；另一方面，光顾网上书店的网民当中，在校学生占较大比重，他们的消费能力极为有限。我们每个人都不难印证这一点：专家学者能上网看书，却少见他们在网上下单；而急于想得到书的莘莘学子，又往往囊中羞涩，只能过把“在线阅读”的瘾。所以，国内的网上书店机关算尽地争夺网民，由访问量建立起来的读者市场很可能只是“海市蜃楼”。
投入大于产出，网上书店同行之间除了拼资金实力外，还有一个共同所面临的潜在问题也值得关注。最近文化部下达了一个通知：规范网上音像制品的交易问题。国内的网络产业基本处于无序状态，虽然国家信息产业部和公安部都颁布过有关网上传播的规章条例，公安部门也会对黄色、反动等网站制作人有所制裁，但这并不等于网络都已经有法可依了。最为明显的就是网上书店，尽管其参与创办者多为一些文化界人士，他们也许相对于纯意义上的商人要自律一些、品位高一些，但这并不说明今后的网上书店在同行的恶性竞争中，就不会出现一些新的让人忧虑的举动，比如假黑客事件（冒用他名攻击同行）、虚构故事发布假消息等等。毕竟网页的点击率是靠网站内容的“出彩”来吸引人注意，而国内网站发布的新闻当中，原创作品几乎为零。
国内新起的网上书店，创办者有商业机构，有报社，有信息公司，有网上超市，有传统的书业（包括国有和私营），有高科技产业，也有纯个人创办的，还有中外合资等等。目前，国内网上书店归口管理相对模糊，信息产业部和公安部的条条框框似乎过于宽泛，而新闻出版署也暂时没有出台相关的管理法规。这类管理上的死角，是否会像国内的调查业一样，膨胀发展的结果导致虚假的统计数字满天飞，封“第一”，放卫星成为他们的家常便饭。
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